척추협착증 증상과 치료법 총정리

척추협착증의 이해

척추협착증은 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 상태를 의미합니다. 일반적으로 허리 부분에서 많이 발생하며, 특히 60세 이상의 성인에서 흔히 발견됩니다. 이 질환은 나이가 많을수록 발생할 가능성이 높아지며, 통증과 감각 이상 등을 동반하여 삶의 질을 저하시키는 요인이 됩니다.

척추협착증의 주요 증상

척추협착증은 다양한 증상을 나타내며, 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다:

• 허리 통증: 주로 허리 부위에서 통증이 발생하며, 활동 시 더욱 악화되는 경향이 있습니다.
• 다리 통증: 통증이 엉덩이, 허벅지, 종아리 등 다리 쪽으로 방사될 수 있습니다.
• 저림 및 무력감: 다리에 저림 느낌이나 무력감을 느낄 수 있으며, 이는 신경 압박으로 인해 발생합니다.
• 간헐적 파행: 짧은 거리를 걷고 나면 통증이 나타나고, 잠시 쉬면 증상이 완화되는 현상을 경험할 수 있습니다.

이러한 증상은 주로 걷거나 서 있을 때 악화되고, 앉거나 허리를 구부리면 개선되는 특성이 있습니다.

척추협착증의 진단 방법

척추협착증의 진단은 환자의 병력 청취와 신경학적 검사로 시작되며, X-ray와 MRI를 통해 보다 정확한 상태를 파악합니다. X-ray 검사를 통해 척추의 퇴행성 변화 여부를 확인한 후, MRI를 활용하여 신경이 눌리는 부위와 협착 정도를 상세히 평가합니다. 경우에 따라 CT 검사를 통해 척추 구조의 변형을 추가로 확인할 수 있습니다.

치료 방법

척추협착증의 치료는 환자의 상태와 증상에 따라 보존적인 방법과 수술적인 방법으로 나뉩니다.

1. 보존적 치료

초기 단계에서는 다음과 같은 보존적 치료를 시행하게 됩니다:

• 약물 치료: 통증 완화 및 염증 감소를 위한 소염제와 진통제를 사용합니다.
• 물리 치료: 다양한 물리 치료 기법을 통해 근육을 강화하고 통증을 완화합니다.
• 주사 치료: 통증이 심할 경우, 신경 주사나 경막외 차단술 등을 통해 직접적인 통증 관리를 시도할 수 있습니다.

2. 비수술적 치료

신경성형술과 같은 비수술적 방법도 효과적으로 통증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이 시술은 신경 주변에 카테터를 삽입하여 유착된 신경을 풀어주고 염증을 조절하는 기법입니다. 신경성형술은 통증을 효과적으로 완화하며, 시술 후 바로 일상으로 복귀할 수 있다는 장점이 있습니다.

3. 수술적 치료

비수술적 치료로 개선되지 않는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다. 양방향 척추 내시경 수술이 대표적인 방법으로, 최소 침습으로 신경을 압박하는 부위를 제거하는 방식입니다. 이 수술은 두 개의 작은 구멍을 통해 시행되며, 회복이 빠르고 출혈과 감염 위험이 적습니다.

생활 습관 관리

척추협착증 예방 및 회복을 위해서는 올바른 생활 습관이 매우 중요합니다. 다음과 같은 관리 방안을 추천드립니다:

• 올바른 자세 유지: 척추에 무리를 주지 않도록 바른 자세를 유지해야 합니다.
• 정기적인 운동: 허리 근육을 강화하고 유연성을 높이는 스트레칭과 운동을 꾸준히 시행해야 합니다.
• 체중 관리: 비만은 척추에 부담을 주므로 체중 조절이 필요합니다.
• 장시간 앉아 있지 않기: 한 자세로 오랫동안 앉아 있지 않도록 주의하고, 주기적으로 일어나 가벼운 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.

결론

척추협착증은 노화와 관련된 퇴행성 질환이며, 다양한 증상으로 인해 일상 생활에 불편을 초래할 수 있습니다. 그러나 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는다면 증상을 개선하고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 증상이 의심되는 경우에는 전문 의료진과 상담하여 적절한 진단 및 치료 방안을 모색하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ