손목 터널 증후군 원인과 치료법

손목 터널 증후군: 원인과 증상

최근 들어 손목 터널 증후군이 많은 사람들 사이에서 언급되고 있습니다. 이 질환은 주로 손목 부위 인대의 두꺼워짐으로 인해 발생하며, 이로 인해 정중신경이 압박을 받게 되어 다양한 증상이 나타납니다. 특히, 손목을 많이 사용하는 직업군에 종사하는 사람들, 예를 들어 택시 운전사나 컴퓨터를 자주 사용하는 현대인들이 흔히 겪는 질병입니다.

손목 터널 증후군의 주요 증상은 손의 엄지와 두 번째, 세 번째 손가락 부분에 나타나는 저림이나 통증입니다. 초기에는 증상이 경미하게 나타나지만, 시간이 지남에 따라 손의 힘이 약해지거나, 심한 경우에는 손바닥의 근육이 위축될 수도 있습니다. 이는 일상적인 활동에도 큰 불편을 초래하며, 초기에는 통증이 크지 않아 많은 이들이 이를 간과하는 경우가 많습니다.

손목 터널 증후군의 발생 원인

손목 터널 증후군은 여러 원인에 의해 발생할 수 있지만, 가장 흔한 원인은 손목을 반복적으로 사용하는 경우입니다. 이로 인해 손목의 구조적인 변화가 초래되어 정중신경이 눌리게 됩니다. 특히, 다음과 같은 상황에서 증상이 많이 발생합니다:

• 장시간 컴퓨터를 사용할 때
• 진동 도구를 많이 사용하는 작업 환경
• 불량한 자세로 손목을 사용하는 경우
• 임신, 당뇨병, 류마티스 관절염 등의 질환이 있는 경우

위와 같은 환경에서는 손목에 가해지는 압력이 증가하며, 손목의 인대가 비대해져 정중신경이 눌리게 됩니다. 더욱이, 손목 터널 증후군은 일반적으로 30대에서 60대 여성에서 많이 발생합니다. 이는 여성의 경우 남성에 비해 손목 부위의 구조적 차이에 기인할 수 있습니다.

손목 터널 증후군의 진단

손목 터널 증후군의 진단은 의사의 임상 진찰과 신경 검사에 기반합니다. 환자가 호소하는 증상, 특히 손의 감각 이상이나 통증을 확인한 후, 신경 전도 검사와 같은 추가 검사를 통해 정중신경의 기능을 평가합니다. 진단이 끝난 후에는 환자의 상태에 따라 적절한 치료 방안을 논의하게 됩니다.

손목 터널 증후군 치료 방법

손목 터널 증후군의 치료는 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다. 초기 단계에서 증상이 경미한 경우, 보존적 치료가 효과적일 수 있습니다:

• 손목을 안정적으로 고정하기 위한 부목 사용
• 소염진통제로 증상 완화
• 스테로이드 주사 치료를 통한 염증 감소

하지만 보존적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않거나, 채로 강한 통증이 지속되는 경우 수술적 치료가 고려됩니다. 수술은 보통 정중신경을 압박하고 있는 인대를 절개하여 신경의 압박을 해소하는 방식으로 진행됩니다. 수술 후 대부분의 환자는 2주 정도의 회복 기간을 거친 후 정상적인 생활로 복귀할 수 있습니다.

수술 후 주의 사항

수술 후에는 2주 가량은 손목을 과도하게 사용하지 않는 것이 좋습니다. 이는 인대가 회복되는 과정을 돕기 위한 것으로, 이 시기에 무리하게 손을 쓰면 재발의 위험이 높아질 수 있습니다. 수술 후에도 손가락의 감각이 완전히 회복되기까지는 몇 개월이 걸릴 수 있습니다.

손목 터널 증후군 예방 방법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 생활 속 작은 습관이 중요합니다. 다음과 같은 방법들을 고려해 보세요:

• 컴퓨터를 사용할 때 손목을 무리하게 꺾지 않도록 주의하기
• 정기적으로 손목 스트레칭을 하여 긴장을 완화하기
• 작업 중간 중간 5~10분의 휴식을 갖기

특히 손목에 부담이 적은 자세를 유지하면서 작업하는 것이 매우 중요합니다. 또한, 손목 아래에 쿠션을 두어 안정성을 높이기도 좋습니다. 이와 같은 예방 조치를 통해, 손목 터널 증후군이 발생할 확률을 크게 줄일 수 있습니다.

결론

손목 터널 증후군은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환이지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는다면 충분히 회복할 수 있습니다. 만약 손저림이나 통증이 지속된다면 즉시 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 손목을 유지하기 위해 평소 손목 관리에 신경을 쓰는 것이 필요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ